Med ankomsten av oktober kommer varje år tankar om Halloween. För många i den engelsktalande världen innebär det maskeraddräkter, godis och pumpor. Dock varierar Halloween-traditionerna betydligt runt om i världen. Vi har tagit en titt på hur det ursprungliga keltiska firandet har översatts och lokaliserats över både tids- och landsgränser.

Ursprunget till halloween

Halloween kan spåras tillbaka till den keltiska festivalen Samhain (uttalas sow-in). Festivalen markerade slutet av skörden och firades från solnedgången den 31 oktober till solnedgången den 1 november. Det firades av kelter i vad som nu är Irland, Skottland, Wales, Isle of Man och vissa delar av norra Frankrike och södra England. Korna fördes tillbaka från sommarbetet, boskap slaktades inför vintern och särskilda brasor var tändes.

Kelterna trodde att Samhain var en liminal tid, vilket innebar att det blev lättare för andar att färdas från den andra världen in i vår värld. Den andra världen var en värld med gudar och, möjligen, de döda.

Halloween faller också på tröskeln till alla helgons dag - en stor katolsk festival - som har sammanflätats med de tidigare hedniska firandet för att påverka hur det moderna Halloween-firandet har utvecklats.

Dagens Halloween-firande

Idag firas Samhain fortfarande i Skottland och Irland, med brasor och spådomar och äger rum på kvällen den 31 oktober. I andra länder har den ursprungliga keltiska festivalen omvandlats till annat firande. Men många delar återspeglar de tidiga Samhain-firandet.

I England klär barnen ut sig till spöken och andra förskräckliga varelser, vilket återspeglar högtidens liminala band. I USA gör de samma sak. I båda länderna sker "bus eller godis" med barn som knackar på dörrarna och kräver att de som bor där väljer mellan ett "bus" (vanligtvis ett dumt, milt skämt) eller "godis" . De flesta husägare som vill delta placerar en snidad pumpa med ett ljus inuti utanför dörren och har en skål med godis redo för hungriga barn i Halloween-kostymer.

Barn i Filippinerna går också från dörr till dörr vid den här tiden på året - på alla själars dag, den 1 november. De deltar i Pangangaluluwâ och sjunger sånger i utbyte mot godis.

Från socker till alkohol...

I Mexiko och Spanien innebär Halloween Día de los Muertos (de dödas dag). Utklädnad och socker är båda inblandade, dock på ett annat sätt än i det engelska och amerikanska firandet. Människor klär ut sig som sina förfäder, ofta med ansiktena målade för att se ut som dödskallar prydda med färgstarka dekorationer. De bygger altare där offer görs, från tequila till sockerskallar.

I Haiti innebär Fed Gede (förfädernas festival) att man dricker rom med chilipeppar och tänder stearinljus, ofta medan man besöker sina förfäders begravningsplatser.

Fester och parader

Asiatiska länder firar också Halloween. Mycket av firandet har starka kopplingar till mat och årstider, precis som den ursprungliga Samhain-festivalen hade. I Sydkorea ingår en skördefestival och traditionell fest i Chuseok-firandet. Tre-dagars firandet är en tacksägelse och en chans att umgås med familjemedlemmar och visa respekt för sina förfäder.

I Kina och Hongkong pågår den hungriga spökfestivalen en hel månad, från och med den sjunde dagen i månkalenderns sjunde månad. Mat är ett viktigt fokus (tillsammans med matoffer till de döda), tillsammans med parader och operor för att underhålla andarna.

I Nepal innebär även Gai Jatra-firandet en parad där de som har förlorat en släkting under det gångna året går med i en procession ledd av en ko (eller en pojke klädd som en ko, i avsaknad av en lättfunnen råmande ledare). Kon hjälper till att underlätta den avlidnes övergång till himlen.

Irland tar paraden till en helt annan nivå på Banks of the Foyle i Londonderry. Detta är den största Halloween-paraden i Europa som innebär omfattande firande för alla åldrar och äger rum varje kväll i en vecka, med trummor, dansare och Halloween-dräkter, medan deltagare firar att barriären bryts mellan denna värld och den andra.

Halloween runt om i världen

Många andra länder har sina egna synsätt på Halloween. I Polen hyllar familjer respektfullt sina förfäder på Zaduszki (1 november) och lägger kransar, lyktor och små gåvor på deras gravar. I Japan innebär den buddhistiska Obon-festivalen pilgrimsfärder till familjegravar samt högtidsdanser. I Kambodja innebär den 15-dagar långa religiösa Pchum Ben-festivalen en fantastiskt varierad kombination av familjefester, stearinljus för de döda och munkar som sjunger under natten för att avspegla öppnandet av helvetets portar samt buffeltävlingar.

Glad Halloween!

Hur firar din familj Halloween? Ser ni det som ett högtidligt, religiöst tillfälle eller en chans att njuta av alltför mycket socker? Lämna ett inlägg för att dela med dig av era traditioner!